BIBLIOGRAFIA ITALIANA SUL BLUES

  

   Il Blues in Italia ha avuto un seguito di appassionati sempre un po' carbonaro, oppure è stato un genere musicale che è entrato ed uscito dalle teste delle persone solo per curiosità o completezza informativa, seguendo principalmente le vicende del jazz o del rock. Eppure dal Blues è partito tutto: il Jazz, il Rock'n'Roll ed il Rhythm'n'Blues. 

   Da noi il Blues ha avuto due paladini di gran talento: Fabio Treves che con la sua 'armonica' dopo tanti anni continua ad esibirsi con il suo gruppo, ed il compianto Roberto Ciotti che con la sua 'chitarra' ha mantenuto sempre una qualità stilistica del suo 'blues' molto alta. Di Ciotti ho anche un lontano ricordo live, essendo stato uno dei pochi spettatori di quello che credo sia stato il suo unico concerto napoletano (fine anni '70), in tutta la sua carriera, all'Auditorium della Facoltà di Ingegneria di Napoli. Un concerto sfortunato, dovuto al forte ritardo del suo arrivo in città a causa del mal tempo, ma che fu poi riscattato dalla bontà della sua esibizione. E meno noto ai più, ma non certo agli appassionati più accaniti, c'è da citare anche il bravo Guido Toffoletti. 

   L'idea di stilare una bibliografia sul Blues di libri stampati in Italia, mi è venuta dopo aver trovato abbandonato nella vetrina di una libreria di libri usati un bel libro di cui non avevo mai avuto notizia. Sto parlando di NEGRO SPIRITUALS: musica e testi, di Paolo Ribet e Fiorenzo Gitti, edito da Claudiana Editrice nel 1982. Un volume di grande formato per metà storiografico sulla storia degli Spirituals e per metà sulla riproduzione degli spartiti più importanti.

   Il Blues e lo Spiritual così come il Gospel, hanno sempre viaggiato su strade parallele, ed ecco perchè nella lista dei volumi editi in Italia non ho voluto separare i tre generi. 

   Personalmente sono molto legato ai testi acquistati e letti negli anni '70/'80 ed ho una predilezione per le biografie e meno per la saggistica storica. Quindi se si ha un po' di spazio sullo scaffale della vostra libreria musicale, consiglio di avere le biografie in italiano insieme all'enciclopedia della Arcana e la bella e corposa storia del Blues di Roberto Caselli recentemente ristampata dalla Hoepli.                         Preciso che ho anche inserito testi in cui la componente 'blues' è solo una parte del libro, ma non certo marginale al racconto storiografico ed ho volutamente inserito anche dei graphic-novel di rara bellezza come possono essere i libri di Toppi o quello di Crumb.                                          Gran parte dei volumi in lista, soprattutto quelli stampati nel periodo '70/'80, inutile dirlo, sono fuori catalogo e solo qualcuno è stato recentemente ristampato. Alcuni sono di difficile reperibilità se non on-line, o perchè autoprodotti (sia cartacei che e-book) o perchè giacenti sugli scaffali delle librerie che vendono libri rari o di seconda mano.                                  

 di : Gianfranco Ventrosini

                                                                                                                                                                                                    Bibliografia italiana cronologica sul Blues:

                        

Paul Oliver, Bessie Smith - Ricordi (Milano) 1961

Leroy Jones, Il popolo del Blues - Einaudi (Torino) 1968, rist. Shake Edizioni 2010

Paul Oliver, Mahalia Jackson - Fratelli Fabbri Editori (Milano) 1968, serie Il Jazz, 2 fascicoli

Paul Oliver, Josh White - Fratelli Fabbri Editori (Milano) 1968, serie Il Jazz, fascicolo n.29

a cura di Elena Clementelli/Walter Mauro, Antologia del Blues - Guanda (Parma) 1969/1976,

                                                                   rist. tascabili Bompiani (Milano) 1977,

                                                                   rist. tascabili Newton Compton (Roma) 1994 

Alan Lomax, La terra del Blues - Il Saggiatore (Milano) libro + CD - 1970

a cura di Alessandro Roffeni, Il Blues. Canti dei negri d'America - Edizioni Accademia 

                                               (Milano) 1973 / rist.1978 

Robert Neff/Anthony Connor, Blues - Priuli e Verlucca (Ivrea) 1975

Giles Oakley, La musica del diavolo. Storia del Blues -

                      Mazzotta (Milano) 1976, rist. Shake Edizioni (Milano/Rimini) 2008

a cura di Alessandro Roffeni, Blues, ballate e canti di lavoro afroamericani - 

                                               Newton Compton Editore (Roma) 1976

a cura di Elena Clementelli/Walter Mauro, Antologia degli Spirituals - Guanda (Parma) 1976,

                                                                   rist. tascabili Bompiani (Milano) 1977,

                                                                   rist. tascabili Newton Compton (Roma) 1994 

Walter Mauro, Il Blues e l'America nera - Garzanti (Milano) 1977 

Marino Grandi, B..... come Blues - Edizioni Lakota (Roma) 1979

Dario Salvatori, Bessie Smith - Lato-Side Editore (Roma) 1981

Luciano Federighi, Blues nel mio animo - Mondadori (Milano) 1981 

Stephan Grossman, Il manuale del Blues - Anthropos (Roma) 1981

Paolo Ribet/Fiorenzo Gitti, Negro Spirituals - Claudiana Editrice (Torino) 1982

Gildo De Stefano, Il canto nero - Gammalibri (Milano) 1982

Fabrizio Venturini, Sulle strade del Blues: una mappa storica della musica afroamericana -

                              Gammalibri (Milano) 1984

Peter Guralnick, Robert Johnson - Arcana Editrice (Milano) 1991

AA. VV., Eric Clapton. Il Blues, il Rock, i Cream. Storie e interviste, discografia completa -

               Arcana (Milano) 1991

Ernesto De pascale, Bessie's Blues - Stampa Alternativa (Viterbo) 1992

Robert Crumb, Blues (graphic novel) - Franco Cosimo Panini Editore (Modena) 1993

AA. VV., Enciclopedia del Blues e della musica nera - Arcana Editrice (Milano) 1994

B. B. King/David Ritz, Il Blues intorno a me - Feltrinelli (Milano) 1996 

Elena Clementelli/Walter Mauro, Blues/Spirituals/Folk songs - grandi tascabili economici

                                                    Newton (Roma) 1996

Albert Murray, Ballando il Blues - Clueb (Bologna) 1999

Carlo Carfagna/Michele Greci, Chitarra. Storia e immagini dalle origini a oggi: classica, 

                                                  flamenco, blues, rock - Palombi Editori (Roma) 2000

David Lee Parker, Storia fotografica del Blues - Tolmino 2001 

AA. VV., 100 dischi ideali per capire il blues - Editori Riuniti (Roma) 2001  

Luciano Federighi, Blues on my mind - Epos Editore (Palermo) 2002

Mauro Zambellini, Rock Blues . Giunti (Firenze) 2003

Bertrando Goio, Sonny Boy Williamson II: l'ultimo poeta del Blues - Gariazzo () 2003

Ernesto Assante/Gino Castaldo, Blues, Jazz, Rock, Pop - Einaudi (Torino) 2004

Jackie Kay, Bessie Smith - Playground (Roma) 2004 

Robert Gordon, Hoochie Coochie Man. La vita e i tempi di Muddy Waters -                                                          Arcana (Roma) 2005

Luciano Federighi, Strani Blues dell'Ovest - L'Epos (Palermo) 2005

Dick Waterman, Root's Blues - Mattioli 1885 (Fidenza) 2006

Roberto Ciotti, Unplugged - Castelvecchi (Roma) 2007

Laura Conti/Guido Michelone, La voce Jazz, World, Pop, Rock, Blues, Folk vol.4

                                                 Educatt Università Cattolica (Milano/Roma) 2006

Edoardo Fassio, Blues - Laterza (Bari) 2006   

Eileen Southern, La musica dei neri americani. Dai canti degli schiavi ai Public Enemy -

                            Il Saggiatore (Milano) 2007

Gerhard Kubik, L'Africa e il Blues - Fogli Volanti/Iter Edizioni (Subiaco) 2007 - libro + CD

Alessandro Bonini/Emanuele Tamagnini, Rock Blues - Gremese Editore () 2007

Elisa De Munari, Countin' the Blues. Donne Indomite - Arcana (Roma) 2007

Adolfo Conrado/Stefania Barbieri, Big Blues. America: dalla tradizione al Jazz - Rugginenti

                                                       (Milano) 2008 - Libro educativo + CD

Luigi Monge, Robert Johnson. I got the Blues. Testi commentati - Arcana (Roma) 2008 

Vincenzo Martorella, Il Blues - Einaudi (Torino) 2009

Julia Rolf, Blues. Una storia completa - Logos (Modena) 2009

Guido Michelone, Tra Blues e Hip-Hop. 25 stili, 15 protagonisti, 135 eventi. vol.7 - 

                             Educatt Università Cattolica (Milano/Roma) 2009

Walter Gatti, Amazing grace. Canzoni e storie di Gospel, Blues, Soul & Folk music - Itaca

                     Libri (Castel Bolognese) 2010

Elijah Wald, Blues. Una breve introduzione - EDT (Torino) 2010

Luigi Monge, Howlin' Wolf. I'm the wolf. Testi commentati - Arcana (Roma) 2010

Alessandro Cerri, "I Too, Sing America". Dagli Spirituals al Blues - Bulzoni (Roma) 2010

Remo Vinciguerra, Pianoblues story. Fiaba afroamericana per pianoforte e voce recitante -

                               Curci (Milano) 2010

Roger Stolle, Storia segreta del Mississippi Blues - Postmedia Books (Milano) 2011

William Perris, Il Blues del Delta - Postmedia Books (Milano) 2011

Tom Graves, Robert Johnson. Crossroads - Shake Edizioni (Milano/Rimini) 2011

Ilaria Biagini, Quando la musica è donna. Da Bessie Smith ad Alanis Morrisette, le

                      compositrici blues e pop più significative di sempre - Del Bucchia (Lucca) 2011

Paolo Ganz, Armonicomio. Elogio dell'armonica Blues - Fernaldel (Ravenna) 2012

Guido Michelone, Black music. Le sonorità afroamericane 1896-2012 - Educatt Università

                             Cattolica (Milano/Roma) 2012

Peter Fischer, I maestri della chitarra blues - Volontè&co. (Milano) 2012

Roberto Menabò, Rollin' and tumblin'. Vite affogate nel blues - Arcana (Roma) 2015

Roberto Caselli, La storia del Blues - Hoepli (Milano) 2015 / rist. 2020

Salvatore Amara, Un salto nel Blues. La colonna sonora della mia anima... - 

                             Cuec Editrice (Cagliari) 2015

Giuliano Malatesta, Blues Highway. Da Chicago a New Orleans. Viaggio alle origini della  

                                musica americana - Arcana (Roma) 2015

Fabrizio Poggi, Angeli perduti del Mississippi. Storie e leggende del Blues - 

                         Meridiano Zero (Padova) 2015 

Max Stefani, Happy Trails - autoprodotto 2016

Max Stefani, I quattro cavalieri dell'apocalisse - autoprodotto 2016

Stefano Zenni, Che razza di musica, jazz, blues, soul e le trappole del colore - 

                         EDT (Torino) 2016

Vittorio Buongiorno, City blues. Los Angeles, Berlino, Detroit: musiche, persone, storie -

                                 EDT (Torino) 2016

Mariano De Simone, Blues! Afroamericani: da schiavi a emarginati - Arcana (Roma) 2016

Sergio Toppi, Blues (graphic novel) - Edizioni NPE (Battipaglia) 2017  

Robert Palmer, Deep Blues. Una storia musicale e culturale. Dal Mississippi Delta al South

                         Side di Chicago e infine nel mondo - Shake Edizioni (Milano/Rimini) 2017

Luciano Federighi,Istrioni e sirene voll. 1/2/3 - Arcana (Roma) 2017/2019

Fabio Rossi, Rory Callagher. Il bluesman bianco con la camicia - 

                     Chinasky Edizioni Genova) 2017

Ashley Kahn, Il rumore dell'anima. Scrivere di Jazz, Rock, Blues - Il Saggiatore (Milano) 2017

Antonio Ciuci, The streets of the Blues - Youcanprint (Lecce) 2017

Paolo Parisi, Blues for lady day - Coconino Press (Roma) 2017

Francesco Piccolo, Storia del blues - StreetLib (Milano) 2018

Giampaolo Chiricò, Voci nere. Storia e antropologia del canto afroamericano - Mimesis

                                (Milano/Udine) 2018

Alberto Rezzi, La filosofia di Eric Clapton. Il Blues come sapere dell'anima - Mimesis 

                        (Milano/Udine) 2018

Franco Bergoglio, I giorni della musica e delle rose. Rock, Pop, Jazz, Soul, Blues nel vortice

                              '68 - Stampa Alternativa (Viterbo) 2018

Guido Michelone, Jazz, Blues, Soul talkin'. 30 conversations 1938/2019 - Educatt Università 

                              Cattolica (Milano/Roma) 2019 

Antonella Chichiricco, Blues,Jazz, Rock. Le radici della musica moderna - Harpo (Roma) 2019

Giò Alajmo, Bluesman. La favola di Guido Toffoletti musicista veneziano - 

                    Mediabooks (Roma) 2019

Giorgio Monaco, Heavy. Dal Blues del Mississippi al Black-metal norvergese - 

                            Arcana (Roma) 2019

Francesco Baldi, Blues bass. Breve storia del Chicago Blues e dei suoi bassisti - 

                            Susil Edizioni (Carbonia) 2019

Lorenz Zadrot, Antonio Boschi, Blues pills e altre storie - Arcana (Roma) 2019

Max Stefani, John Mayall. British Blues - autoprodotto 2020

Alberto Treccani Chinelli, Le lontane origini del Blues e del Jazz - Arcana (Roma) 2020

Martina Ballopiani, Il Jazz all'alba del '900. Il Blues e la signora Bessie Smith - 

                               Ediz. Momenti (Ribera - AG) 2020

Ted Gioia, Delta Blues - EDT/Siena Jazz (Torino) 2020

Edmond G. Addeo / Richard M. Garvin, Leadbelly. Il grande romanzo del re del blues - 

                                                                Shake Edizioni (Milano) 

                                                                                                                                                                                                                              

BIBLIOGRAFIA ITALIANA SU MILES DAVIS

    Quanto si è scritto in Italia su Miles Davis, tanto se pensiamo a tutte le recensioni dei suoi dischi apparse sulle varie riviste musicali e non. Ai tanti articoli apparsi sui vari giornali che in qualche modo hanno parlato di lui, dei suoi concerti, le interviste, etc. Per non parlare di tutto quello che si può leggere sul web e delle varie schede biografiche inserite nelle varie enciclopedie sul jazz e sul rock uscite in fascicoli settimanali o mensili, in edicola, con o senza allegati sonori come Lp, CD o Cassetta. 

   Ma se ci concentriamo unicamente sui libri pubblicati in Italia, tutto sommato non tantissimo. Sono solo 27 i libri che trattano solo ed unicamente di Davis. 

     Se si pensa ad esempio al pop o al rock, nomi come i Beatles, Bob Dylan o Jimi Hendrix, le pubblicazioni a loro dedicate hanno numeri ben maggiori. Ma bisogna sempre considerare l'effettiva utilità e qualità di tutte queste parole scritte. Miles Davis è comunque un nome che tira ed assicura una certa continuità di vendite, nel tempo. La sua famosa autobiografia scritta con Quincy Troupe, la Minimum Fax l'ha ristampata già tre volte. E recentemente ha tradotto un saggio su Bitches Brew di George Grella. Il Saggiatore ha ben 6 volumi dedicati completamente alla vita di Davis ed alla sua attività discografica, tuttora disponibili in catalogo. La prima in assoluto ad essere pubblicata in Italia è stata nel lontano 1982 la ormai introvabile 'biografia critica' di Ian Carr (trobettista jazz e leader del gruppo jazz-rock Nucleus), tradotta e stampata dalla Arcana Editrice allora diretta da Riccardo Bertoncelli. Vederla ristampata nella sua ultima versione aggiornata, non sarebbe male. 

     Ci sono anche giornalisti italiani (gran parte provenienti dalla fucina critica della rivista milanese Musica Jazz) che si sono cimentati, con loro saggi, su Miles Davis, citerei tra tutti: Luca Cerchiari e Gianfranco Salvatore. Su Miles Davis c'è anche una 'bio' a fumetti disegnata dall'italiano Lucio Ruvidotti. 

   Senza entrare nel merito delle varie pubblicazioni, direi che una volta letto la sua autobiografia, quella critica di Carr e l'altro libro scritto da Quincy Troupe su Miles Davis, basta e avanza. L'importante è sentirlo ancora suonare dai solchi dei suoi dischi.

      Una precisazione: in foto ci sono le copertine delle prime edizioni citate nella cronologia, la quale si basa su fonti personali e ricerche sul web.

di : Gianfranco Ventrosini

Bibliografia italiana cronologica su Miles Davis:

Ian Carr, Miles Davis. Una biografia critica - Arcana Editore, 1982

Quincy Troupe, Io & Miles - Pequod Edizioni, 2003

AA. VV., Miles Gloriosus - Sidma Italy/Backbeat, 2003

Gianfranco Salvotore, Miles Davis. Lo sciamano elettrico - Stampa Alternativa 2006

Enrico Merlin / Chiara Bertola, Miles& (catalogo con scritti e varia su 

                                                 M. Davis) - Veneto Jazz, 2006

Richard Cook, Miles, live e in studio. Quattordici album fondamentali - Il Saggiatore 2008 

Enrico Merlin / Venerio Rizzardi, Bitches Brew. Genesi del capolavoro 

                                                    di Miles Davis - Il Saggiatore, 2009

AA. VV., Miles Davis Rewind (atti del convegno dedicato a M. Davis a Valenza) - Nov. 2011 

Guido Michelone, Miles Davis. Il sound del futuro - Barbera, 2011

Williams Richard, The Blue Moment. Come Kind of Blue ha cambiato la

                             musica - Il Saggiatore, 2011

AA. VV., Miles Davis. La storia illustrata - Il Saggiatore, 2013

Luca Cerchiari, M. Davis. dal be-bop all'hip-hop - Feltrinelli, 2013

Michael K. Dorr / Paul Maher Jr., Miles on miles. Incontri con Miles Davis - Odoya 2013

Miles Davis con Quincy Troupe, L'autobiografia - Minimum Fax, 2014

John F. Szwed, So What? Vita di Miles Davis - Il Saggiatore, 2015

Carlo Pasceri, M. Davis. Bitches Brew: guida all'ascolto - Dischi da leggere, 2015

Carlo Pasceri, Kind of Blue: guida all'ascolto - Dischi da Leggere, 2015

Massimo Donà, La filosofia di Miles Davis - Mimesis Edizioni, 2015

Guido Michelone, 

Gianfranco Nissola, Miles Davis. Principe delle tenebre - Arcana Editore 2016

Riccardo Bertoncelli, Miles Davis (Blue Note Best Jazz Collection vol.1) 

                                  + CD - De Agostini, 2016 

Ashley Kahn, Kind of Blue - Il Saggiatore, 2017

Enrico Merlin, Miles Davis 1959. A day by day chronology - Berlin Archemist Vaults, 2017

Lucio Ruvidotti, Miles Davis. Assolo a fumetti - Edizioni BD, 2018  

Guido Michelone, M. Davis. La vita, la musica il mondo - Melville 2019

George Grella, Bitches Brew. Il capolavoro di Miles Davis che ha rivoluzionato

                         il Jazz. - Minimum Fax, 2019

  

IL SOULFUL SOUND DI DENNIS YOST & CLASSICS IV

   Nel 1978 i Santana pubblicarono l'album INNER SECRETS, uno dei lavori discografici meno apprezzati dai fan del buon Carlos Santana, che forse affrancato dai ritmi latin del suo tipico sound, volle virare su strade più ruvide tipicamente rock. Il risultato finale, anche se il disco non andò poi così male nelle vendite, non convinse molto. Eppure la facciata A del disco si chiudeva con un piccolo gioiellino: Stormy. E parte proprio da qui la nostra storia.
  James Cobb e Buddie Buie, gli autori di Stormy (chitarrista il primo e produttore il secondo) sono stati la penna dei maggiori successi dei CLASSICS IV. 
   Siamo a Jacksonville in Florida (USA) agli inizi degli anni '60 dove il giovane Dennis Yost suona la batteria in un gruppo rock del giro studentesco, The Echoes. Ma è solo nel 1965 che Yost trova i compagni giusti per formare una band per fare sul serio. Con lui a formare il primo nucleo della band denominata The Classics: ci sono James Cobb alla chitarra, Walter Eaton alle tastiere, Joe Wilson alla seconda chitarra (poi sostituito da Dean Daughtry) e dal nostro Dennis Yost alla batteria, ma dotato di una voce marcatamente soul, tanto da farsi rimpiazzare alla batteria da Kim Venable, per diventare la voce solista dei futuri CLASSICS IV.  Per i primi due anni suonavano in giro a livello locale ed ebbero la soddisfazione di farsi notare con due canzoncine commerciali come Pollyanna e Till Then.         
   Ma l'aria stava cambiando, la 'beatlesmania' aveva invaso anche gli USA e Yost e soci, dismessi gli abiti da bravi ragazzi, si adeguano al look beat del periodo e si trasferiscono nel 1967 ad Atlanta in Georgia dove grazie al The Lowery Music Group che li rappresenta, firmano subito un contratto discografico con la Capitol Records. Proprio lì ad Atlanta un sassofonista locale, Mike Sharpe, si fa notare con un hit strumentale che spopola in tutta la Georgia. Spooky cattura l'attenzione del produttore Baddy Buie che insieme al chitarrista dei Classics IV, James Cobb, e ne fanno una versione con testo affidato alla voce di Dennis Yost. Le radio locali iniziano a farlo girare sui loro piatti e nel giro di un anno, Spooky versione Yost & C., diventa un successo in tutti gli USA, scalando la classifica di Billboard's Hot 100 fino al terzo posto all'inizio del 1968. Anche nella lontana Inghilterra Spooky si fa notare, salendo fino al 46° posto in classifica. 
   Le ospitate in TV e le prime esibizioni live confermano Yost come frontman e voce solista del gruppo, lasciando le bacchette dei tamburi a Kim Venable. Quindi ci si rimette al lavoro per creare un altro successo che dovrebbe essere il brano Soul Train, ma è un tonfo clamoroso. Soul Train è troppo simile a Spooky e quindi non attecchisce. 
   La coppia di autori Cobb e Buie si danno da fare e dal cappello a cilindro esce pronto per scalare le classifiche Stormy. Le sonorità sono quelle 'soulfull' tipiche del sound dei CLASSICS IV caratterizzata dalla voce dai toni caldi di Yost. Ma in Stormy ci sono anche le basi per quello che sarà il futuro 'soft southern rock' di un altro gruppo che nascerà di lì a poco da una costola fuggitiva dei CLASSICS IV: la The Atlanta Rhythm Section. 
   Stormy arrivò in classifica fino al numero 5 e vendette un milione di copie nel 1969. Poco dopo, nello stesso anno, arrivò con Traces, altro hit in classifica, il secondo disco d'oro. Il '69 si rivelò un anno memorabile per i ragazzi di Jacksonville, visto che gli ormai collaudati autori Cobb e Buie partorirono altri due successi da alta classifica con Every Day With You Girl e Change Of Heart.  
  Ma la crisi del gruppo era dietro l'angolo. Cobb e Dean Daughtry (che da tempo era subentrato a Joe Wilson) lasciarono Yost per andare a formare insieme Buie ed alcuni membri del gruppo che suonava con Roy Orbison, la The Atlanta Rhythm Section. Una formazione di southern rock che per tutti i '70 ebbe un buon seguito di pubblico e inanellò alcuni successi da medio-alta classifica, tra cui anche la cover di Spooky.

  Yost continuò da solo a fare concerti, ma senza un contratto discografico ed un hit da alta classifica fino al 1972, quando firmò per la Imperial Records e riprese la denominazione di DENNIS YOST & CLASSSICS IV. Ma il tempo dei grandi successi era ormai tramontato. 
  Nel 1993 decise di fare base a Nashville continuando ad esibirsi dal vivo, interpretando soprattutto cover, che certo non mancavano già nel suo repertorio. Spooky che dava il titolo al primo album, è stata la prima. Nel secondo album comparivano le cover di It Ain't Necessarily So (G. & I. Gershwin) e un'improbabile versione di The Girl From Ipanema / Garota De Ipanema (A. C. Jobim e V. de Moraes). In TRACES, loro terzo album, c'era una versione di Sunny (B. Hebb). In WHAT AM I CRYING FOR?, loro album del '73, interpretarono una corale It Never Rains In Southern California (A. Hammond / L. Hazlewood).
  Il 17 Maggio del 2008, il 65enne Yost appare per l'ultima volta in concerto dal vivo su un palco, reduce da problemi di salute. Dopo pochi mesi, il 7 Dicembre scompare per gravi problemi respiratori. In concomitanza del 40° anniversario dell'entrata nella Billboard's Top Ten di Stormy.  

a cura di : Gianfranco Ventrosini
     

   











   

LA MUSICA IN TASCA. PICCOLA STORIA DEI LIBRI TASCABILI CHE PARLANO DI MUSICA _ Capitolo 02

   All'inizio degli anni '60, la G. Ricordi & C. di MIlano era nota soprattutto per la pubblicazione di spartiti musicali. Di lì a poco divenne anche il punto di riferimento di gran parte della musica leggera italiana ed in particolar modo del fenomeno dei cantautori, che alla Ricordi trovarono il loro punto di ritrovo e trampolino di lancio per la loro fortunata carriera discografica. 

  Ma tra il 1960 ed il 1961, la Ricordi diede alle stampe la prima collana di libri in formato tascabile sul jazz. Al prezzo di 700 Lire ognuno, con foliazione tra le cento/centoquaranta pagine, nacque la serie di libri denominata KING OF JAZZ. 

  Dodici piccoli volumetti scritti dai più noti critici di jazz del tempo, per la maggior parte inglesi, essendo traduzioni italiane di libri già editi in Inghilterra nel 1959 dalla Cassell & Co. Ltd. L'autore più noto della collana KING OF JAZZ, qui in Italia è stato sicuramente Paul Oliver per la sua 'La grande storia del Blues' tradotta in italiano in un paio di edizioni, ma da tempo fuori catalogo. Solo quattro volumi della collana della Ricordi sono stati scritti da noti critici italiani di musica jazz, tutti redattori della rivista specializzata (ancora oggi in edicola) Musica Jazz: Vittorio Franchini, Bruno Schiozzi, Roberto Leydi e Pino Maffei. 

   Negli anni '60 erano già molti gli appassionati di jazz in Italia e quindi queste agili e ben scritte biografie di jazzisti di cui tutti allora avevano almeno ascoltato un disco, saranno state subito acquistate e lette. Tutti i libri avevano una veste grafica coordinata ben riconoscibile, con copertine colorate laminate e con risvolto interno che ha aiutato nel tempo la loro conservazione. Attualmente non sono di facile reperibilità se non nel circuito dell'antiquariato bibliografico, ma ogni tanto spuntano su qualche bancarella di libri usati. 
  Alcune biografie, per un appassionato di jazz non collezionista di libri possono pure sembrare superflue. Di Count Basie, Duke Ellington, Louis Armstrong e Dizzy Gillespie in Italia la Minimum Fax ha tradotto e più volte ristampato le biografie ufficiali. Così come di Charlie Parker ci sono ben tre libri biografici (attualmente stampati da Stampa Alternativa, EDT e Minimum Fax), ma quella edita dalla Ricordi è sicuramente la più significativa della collana perchè, essendo stampata nel 1961 (l'edizione inglese è del 1959) è stata la prima biografia sul sassofonista di Kansas City uscita in Italia a soli cinque dalla sua morte avvenuta nel 1955. Di Fats Waller è stata fatta tempo fa una trasposizione a fumetti. Ma ad esempio su Sarah Vaughan o Lester Young, non vorrei sbagliarmi, ma ancora si aspetta a tradurre qualcosa. Per gli altri artisti inseriti nella collana come Benny Goodman, Bessie Smith, King Oliver o Bix Beiderbecke, essendo nomi molto datati, forse non avrebbe senso riproporli oggi.

a cura di : Gianfranco Ventrosini     

CTI RECORDS: 10 ANNI DI SOUL JAZZ E NON SOLO.

 In tempi di musica liquida, ovvero di fruizione della musica attraverso le varie piattaforme di streaming, si è totalmente persa l'abitudine al voler sapere chi c'è dietro a quelle note sonore che si stanno ascoltando. La mancanza di stimolo alla curiosità ha fatto sì che chi ascolta, identifichi superficialmente il brano ascoltato unicamente con l'esecutore indicato sullo schermo del proprio device.

  Il 'vinile' ed il suo packaging, che in questi ultimi anni sembra avere un nuovo boom di vendite, per il suo grande formato con tutte le informazioni contenute sul retro di copertina e sulla busta interna, consentiva proprio questo, ovvero non ignorare chi c'era dietro ad ogni esecuzione. Durante tutta la durata del disco, l'orecchio era attento all'ascolto e gli occhi si perdevano nella miriade d'informazioni: titolo del brano, i testi, chi li aveva scritti, i vari musicisti presenti, chi aveva contribuito agli arrangiamenti, gli studi di registrazione dove si erano svolte le session, la data di registrazione, il produttore esecutivo e l'etichetta discografica che aveva messo sotto contratto il singolo artista o l'intero gruppo di musicisti.

   Tutti questi contributi storiografici sono essenziali per comprendere l'evoluzione  di un 'non genere' come la 'smooth music' e più nello specifico lo 'smooth jazz'.

   Nel grande pentolone dello 'smooth jazz' ci sono anni e anni di generi musicali che si sono fusi assieme generando sempre qualcosa di innovativo e leggendario: rock-jazz, fusion, jazz-rock, soul-jazz, jazz-funk, latin-jazz. O spesso qualcuno, discogarfico o produttore, che sognando ad occhi aperti, ha lasciato un segno per chi fosse venuto dopo: vedi ad esempio la nascita dell'acid-jazz. Una delle etichette discografiche statunitensi che con il suo produttore esecutivo, nonchè fondatore, ha aperto la strada anche ad altri, è stata la CTI Records di Creed Taylor, nata nel 1967. 

   CTI Records: musica con stile.

   Creed Taylor che ha iniziato la sua avventura nel mondo del jazz da giovane trombettista, è stato tra i produttori discografici statunitensi e non, uno dei più lungimiranti. Con la CTI Records, Taylor creò non solo un'etichetta discografica, ma anche un vero e proprio stile di proporre musica jazz con incursioni in altri generi come la 'bossa nova', che aveva già iniziato a sviluppare nei primi anni '50 in Bethlehem Records dove già si notava il suo talento come produttore. Nel 1956 passò alla ABC/Paramount. Qui, quattro anni dopo mise in piedi quella che lui stesso definì 'The New Wave In Jazz', ovvero l'Impulse Records che si caratterizzò da subito come l'etichetta discografica di John Coltrane. Gli ormai leggendari album gate-fold con la loro veste grafica visivamente riconoscibile su ogni scaffale già dal suo dorso, divenne un vero marchio di fabbrica, mai eguagliato da nessun'altra etichetta discografica. 

  Taylor in Impulse rimase solo un anno, poi seguì il suo istinto ed accettò l'offerta della Verve Records dove incominciò con le contaminazioni tra jazz e il nuovo sound proveniente dal Brasile: la 'bossa nova'. Se A. C. Jobim negli Stati Uniti divenne una star con la sua Desafinado, una buona parte del merito è proprio di Taylor che con la pubblicazione di un album come THE GIRL FROM IPANEMA inciso da Jobim insieme al sassofonista Stan Getz, diede inizio ad un vero e fortunatissimo connubio sonoro che molti jazzisti fecero loro. La dritta, Taylor la ebbe dal chitarrista Charlie Byrd che ritornò da una tourneè in Brasile con varie canzoni che aveva ascoltato in giro tra cui proprio Desafinado. Di lì a poco, Jobim arrivò a New York ed iniziò la lunga e fortunata carriera discografica con le sue composizioni diventate negli anni a seguire degli 'standard' mondiali. 

  Siamo alla fine degli anni '60 e Taylor iniziava a sentire l'esigenza di qualcosa di veramente suo. Nel 1967, lasciata la Verve Records, approda alla A&M Records di proprietà del trombettista Help Albert e del suo socio Jerry Moss. La A&M Records era un'etichetta generalista che produceva dal pop al soul, dal rock al folk, e questo diede l'idea di creare una divisione più specialistica dove Taylor fece confluire tutte le sue nuove idee produttive.     Nacque così nel 1969 la CTI (Creed Taylor Inc.) che dopo solo un anno sotto l'ombrello della A&M Records, Taylor rese totalmente indipendente dando vita alla sua CTI Records che per tutti gli anni '70, macinò successi uno dietro l'altro. 
   Ma questo si era già capito due anni prima quando ancora in A&M Records, l'amico Jobim registrò l'album WAVE con l'allora consociata CTI, anche se ad onor del vero il primo capitolo di questa storia lo si deve al chitarrista Wes Montgomery con l'album A DAY IN THE LIFE nel 1967 in cui per la prima volta il sound tipicamente jazzistico creato dalla chitarra di Montgomery e dei suoi compagni d'ìncisione (Herbie Hancock al piano, Ron Carter al basso, Grady Tate alla batteria e Ray Barreto alle percussioni) si fondeva ad una orchestra d'archi e fiati. 

  La CTI Records nelle intenzioni di Taylor divenne qualcosa di più che una semplice etichetta discografica. Doveva dare un nuovo stile a tutto il processo produttivo, partendo dal modo di arrangiare i brani composti da i vari jazzisti per arrivare a creare un'immagine di copertina del disco che desse delle suggestioni che si legassero alle sonorità che uscivano dai solchi dei vari dischi. Nacque un jazz meno 'improvvisato', se vogliamo più scritto e non allungato dagli assolo dei vari musicisti (tipiche del be-bop, ormai entrato in un cono d'ombra creativo) e che spesso rileggeva con un arrangiamento più sofisticato in chiave jazzistica brani provenienti dall'ambito 'pop'. Fu così che ebbe inizio l'era del 'soul jazz' o, come qualche critico a suo tempo defìnì, 'il jazz col vestito elegante'. 

   Gli arrangiamenti orchestrali, sofisticati ed eleganti, che si potevano ascoltare nei dischi di quel periodo incisi da George Benson, Ron Carter, Eumir Deodato, Astrud Gilberto, Freddy Hubbard, Antonio Carlos Jobim, Bob James, Hubert Laws, Walter Waderley e Stanley Turrentine andavano di pari passo alle suggestioni fotografiche create ad hoc dal fotografo ingaggiato per il concept delle copertine: Pete Turner. 

   Questo felice connubio di immagini e sonorità sofisticate faceva vendere dischi e diede popolarità a jazzisti che altrimenti avrebbero vivacchiato in giro a suonare per locali senza troppi soldi in tasca. Dal 1967 al 1977, per la CTI Records furono dieci anni pieni di lustro, con successi discografici uno dietro l'altro, tanto che anche la critica specializzata iniziava a parlarne in modo positivo. PRELUDIO di Eumir Deodato vendette talmente tanto, che schizzò letteralmente al 3° posto nella classifica di Billboard degli album più venduti negli Stati Uniti nel 1973. Sempre Deodato con il suo famosissimo brano Also Sprac Zarathustra (2001) raggiunse il 2° posto nei Billboard Hot 100 negli Stati Uniti ed il 7° nel Regno Unito. Ad inanellare successi contribuirono anche il tastierista ed arrangiatore Bob James con Feel Like Making Love e Westchester Lady (James poi dopo poco lasciò la CTI Records per fondare la sua etichetta Tappan Zee Records). 
   Nel 1971 al marchio CTI Records, Taylor iniziò ad affiancare il marchio Kudu Records dove fece confluire l'anima più 'soul' dei suoi musicisti, con un successo 'disco' su tutti, ovvero quella What a Difference a Day Made cantata da Esther Phillips. Ed in seguito la Salvation Records con solo 10 album in catalogo, la Greenestreet e la Three Brothers che ebbero anch'esse vita breve. 
   Nel 1973, proprio subito dopo il successo dell'album di Deodato, la CTI Records viene nominata dalla rivista Billboard come la migliore etichetta discografica di jazz. Il segreto di questo riconoscimento probabilmente stava nell'intuizione da parte di Taylor di aver creato un team di collaboratori che lavoravano sulla realizzazione di tutti gli album che di volta in volta venivano prodotti. Fondamentali erano gli arrangiamenti di Don Sebesky all'inizio, poi affiancato da Bob James e David Matthews. Registrare quasi tutti gli album utilizzando l'esperienza di Rudy Van Gelder e dei suoi studi di registrazione in New Jersey: i Van Gelder Studios a Englewood Cliffs, fu un'ottima scelta. Come l'avvalersi di musicisti che non fossero dei semplici session men, e come poteva essere altrimenti se i nomi erano quelli di: Ron Carter, Eric Gale, Herbie Hancock, Bob James, Richard Tee, Billy Cobham, Jack De Johnette, Steve Gadd, Idris Muhammad e Harvey Mason. 
  Ma nonostante i successi discografici, i conti economici non tornavano e la troppa indipendenza distributiva si ritorse contro, e Taylor fu costretto a dichiarare fallimento nel 1977, e la CTI Records divenne preda facile prima per la Warner Bros. (ma fortunatamente arrivò il successo di BREEZIN' di George Benson con This Masquerade) e poi della Columbia Records, per finire definitivamente nelle mani della Sony Music, ancora oggi. Finita un'era, dietro l'angolo c'è qualcun'altro che sta per iniziare un nuovo capitolo sonoro.



a cura di : Gianfranco Ventrosini 

   







  

  

LA STORIA DEL CHITARRISTA JAZZ CHE NON DIVENTO' UN BARBIERE: WILBERT LONGMIRE.

  Se non avesse fatto il musicista, sarebbe stato un barbiere. Ma Wilbert Longmire ha sempre saputo di potercela fare come chitarrista jazz e non solo, sin da quando prese in mano per la prima volta un violino. Nato in Alabama nella piccola cittadina di Mobile, già a tre anni con i suoi genitori si trasferì a Cincinnati. E' a scuola che inizia a studiare il violino ed ascoltare musica classica che dopo un po' abbandonò per preferire le sei corde di una chitarra che imparò senza l'aiuto di nessuno, da autodidatta. Ma anche quella sei corde, dopo un po' sembrava non attrarlo più, tanto da lasciar perdere la musica per un po'.

  Ma di lì a poco, dietro l'angolo si stava aprendo la prima porta al mondo della musica, quello reale fatto dal vivo con un vero pubblico che ti ascolta. Durante una Motown Revue si unì al gruppo The Students dove si fece subito notare per il suo stile di suonare la chitarra elettrica. 

  Siamo all'inizio degli anni '60 e proprio nel '63, Wilbert viene ingaggiato dall'organista Hank Marr per suonare in vari album del suo combo. Ormai il suo nome stava girando abbastanza nell'ambiente jazzistico, tanto che venne chiamato dalla organista soul-jazz Trudy Pitss per i suoi album del periodo con la Prestige, stile Philadelphia sound: A Bucketful of Soul e The Excitement of Trudy Pitss.  

  In seguito ebbe anche la fortuna di partecipare al primo album del giovane violinista francese di jazz-fusion Jean Luc Ponty, Electric Connection in cui compariva come produttore e arrangiatore il trombettista Gerald Wilson che durante la stessa sessione di registrazione lo coinvolse nel suo brano "Scorpio Rising" apparso su Eternal Equinox dello stesso Wilson.

   Finalmente nel '69, Wilbert Longmire mette insieme le proprie idee e registra il suo primo album, Revolution, con un sound più vicino al funk-soul che al jazz puro. Ad accompagnarlo in questa avventura discografica ci sono nomi già noti del circuito jazz professionistico di Los Angeles, tra gli altri: Joe Sample (in veste di arrangiatore) e Wilton Felder (sax) dei Jazz Crusaders, il batterista Paul Humphrey (che già per tutti gli anni '60 era stato al fianco di Wes Montgomery, Les McCann, Charles Mingus e Lee Konitz tra gli altri, per poi continuare una brillante carriera da leader e side-man) ed il trombonista George Bohannon che, proveniente da Detroit aveva nel sangue più soul che jazz, e Leon Spencer Jr. al piano e all'organo. Revolution non ebbe un gran seguito commerciale, girando anche poco sui piatti delle varie radio degli states. 

  Passarono ben sei anni quando nel 1975 Longmire incise The Way We Where. Precedentemente era ritornato nella sua Cicinnati per essere coinvolto dal suo amico Hank Marr nel disco di Rusty Bryant Fire Eater (1971) ritrovandosi al fianco di Leon Spencer Jr. e l'anno seguente, nel 1972, partecipò alle session di Gettin' Off di Bill Mason. Tornando a The Way We Where, la formazione si riduce ad un quintetto più intimista, dove ritroviamo alle tastiere Bill Mason. Ci sono le cover di "I Won't Last A Day Without You" dei Carpenters, di "The Way We Were" (il tema principale della colonna sonora del film di Sidney Pollack: 'Come eravamo'), il soul-blues di "Feels Like The Rain" scritta da Buddy Guy, "Until You Come Back To Me..." scritta da Stevie Wonder per Aretha Franklin e "You Make Me Fell Brand New" portata al successo due anni prima dagli Stylistics.

   Sulla scia del precedente lavoro discografico, nel 1976 esce This Side Of Heaven. Ma il successo commerciale sembra ancora lontano da venire.

   Da Cincinnati proviene anche George Benson. I due si conoscevano bene, essendo stati sempre buoni amici e mai rivali di chitarra. Il loro stile chitarristico attraversava percorsi molto simili, ma evidentemente negli anni l'amico George, accettando anche molti compromessi commerciali, raggiunse vette di notorietà irraggiungibili per il più defilato Wilbert. Ma è proprio l'amico Benson che gli concede una chance per affermarsi nel variegato mondo del soul-jazz, presentandogli Bob James, pianista, arrangiatore e ideatore dell'etichetta discografica Tappen Zee Records. Lo stesso Bob James fu entusiasta della scoperta del talento chitarristico di Longmire, aggiungendo che anche come vocalist fosse 'fantastico'. I due re mida della Tappan Zee, Bob James e Jay Chattaway lo misero subito sotto contratto e Longmire registrò ben tre dischi: Sunny Side Up (1978), Champagne (1979) e With All My Love (1980). Le sonorità erano quelle tipiche del periodo, un jazz-fusion senza troppi fronzoli, molto radiofonico che risentiva non poco del nascente smooth-jazz di cui James ne è stato un caposcuola facendo da apripista a vari jazzisti che se la passavano abbastanza male e decisero di passare a sonorità più commerciali. I session-man che gravitavano negli studi di registrazione della Tappan Zee era quelli di sempre del giro 'fusion' newyorkese degli anni '70: Brecker Brothers, David Sanborn, Eric Gale, Steve Khan, Richard Tee. Le basi per entrare a far parte del nascente 'smooth-jazz' c'erano tutte.

   Sunny Side Up è un disco fresco, godibile, ben curato, vedi ad esempio la cover di "Lovely Day" di Bill Withers. Nel disco compariva lo stesso Bob James al piano elettrico ma anche come compositore e arrangiatore, insieme a David Sanborn al sax, Eddie Daniels al flauto, Cornell Dupree ed Eric Gale come seconde chitarre ritmiche e le giovani vocalist, Gwen Guthrie e Patti Austin. 

   Il seguito fu registrare l'anno dopo Champagne, stilisticamente similare al precedente lavoro, ma ancora non abbastanza forte da suscitare l'interesse del pubblico. Doveva concretizzarsi una terza fatica discografica per togliersi qualche soddisfazione con la programmazione nelle radio di "Hawkeye", un brano tratto da With All My Love ed avere un certo successo commerciale. La curiosità è che tra i tre dischi pubblicati con la Tappan Zee, With All My Love è quello meno riuscito: la stessa "Hawkeye" ha un arrangiamento jazz-funk poco convincente. 

    Archiviata l'esperienza con la Tappan Zee che di lì a poco chiuse i battenti (gran parte dei musicisti che ne fecero parte passarono alla GRP), Longmire tornò a vivere a Cicinnati e continuò la sua carriera di comprimario nei dischi di altri jazzisti, ritrovandosi anche a metà degli anni '90 con l'amico organista Hank Marr (scomparso nel 2004) e suonando per locali in giro per l'Ohio.

   Il 05 Febbraio del 2018 il mancato barbiere Wilbert Longmire ci ha lasciato per sempre, ma non la sua musica. 

di : Gianfranco Ventrosini